严格地说，“包浆”一词未见辞书。有人写成“宝浆”，还有人写“保浆”。无论何种写法，这个术语大概出自北京木匠之口。从已经谢世的北京鲁班家具馆的老师傅们称“宝浆”来看，可理解为“闪着宝石一样的光泽”。“包浆”也可以从字面上牵强地理解为“包裹着一层浆水”。旧时，讲究的人家洗完衣服，都要将衣服浆一遍，以保持其挺括。南方人不说“包浆”，而是对应地说“皮壳”。皮壳的叫法害了北方人。北方人从字面上以为“皮壳”应该是一层很厚的物质，因为“壳”的本义就是如此。可南方人对“壳”的认识，并没有北方人那么强烈。

无论“包浆”，还是“皮壳”，眼下几乎成了商家及收藏家的口头语。无论是否真懂，每个人都兴致勃勃地谈“包浆”、谈“皮壳”，似乎古家具的收藏秘籍就在于此。其实，用文字来表达包浆(皮壳)，应解释为长期使用的古家具良材，由于长时间置放在空气中，其表面形成了一层带有角质特征的氧化层。由此可见包浆与污垢无关。遗憾的是目前大部分人都把污垢当作了包浆，家具买回家后舍不得清洗上面的污垢。许多新藏家，看着那些肮脏的宝贝家具，心里总不舒服，可又不敢清洗，生怕洗新了。对此，马未都先生郑重指出：可以非常负责任地讲，一件真正的古董家具，任凭你怎么洗，也洗不新。如果一洗就新了，那一定是件赝品。过去，一件古家具弄到手，藏家做的头一件事就是洗干净。熬上一盆火碱，褪去污垢，然后修复上蜡，重新保养一遍。可现在的情形是，人们不敢动手清洗旧家具，任凭它在家里满面污垢。

在此，我们建议每个藏家如果有机会的话，都能去世界各地的大博物馆看一看那里摆放着的中国古典家具，你会发现它们无一例外都是干干净净的，在那里向观众诉说着中国古人高雅文明的生活。而在全世界各大拍卖行创下天价的中国古典家具，也无一例外都是一尘不染的。我们自己身在中国古家具的故乡，却把包浆即古家具身上的污垢这样一个谬误以讹传讹，这无疑给了作伪者以极大的机会。

眼下所有的作伪者似乎都掌握了藏家这一心理，在家具所谓的“包浆”上特下功夫。因为他们所理解的包浆，正是他们以假乱真、欲盖弥彰的手段。近几年，无论在南北两地，作伪高手都有很多办法用包浆以假乱真，鱼目混珠，其仿真程度即使高手中的高手，也需时日观察方能得出正确判断。反而是干净的古家具对于高手来说，十分容易判断，有修有配，一目了然。大行家都愿意辨识干净家具，过程简单而结论准确，原因就在于此。

辨识古典家具包浆真伪的能力，需要一段时间来磨练。观察时，有几点要注意：(1)观察木材纹理，色泽是否自然。木材若有修配，在纹理及色泽上或多或少地都会存在差异。另外，修配及作伪时，往往都要染色，所以应观察家具色泽是否是浸染所致。(2)注意家具表面的风化程度。家具使用条件不同，其风化程度也会不同。即使同一件家具，靠墙面和正面，上面和下面都会存在风化程度差异。要观察这个差异是否自然，如发现有人为痕迹就要小心。因为木材的风化是长期使用的结果，非人力所能改变。(3)注意接缝、拐角等连接处。许多作伪家具多搁几天，这些地方就会出现收缩，露出新茬，从而令作伪者防不胜防。这一方法在北方地区尤为灵验。