波音选择英国国防技术公司qinetiq公司作为他在"秃鹰"（vulture）项目上的关键技术合作伙伴，"秃鹰"项目是美国国防预先研究计划局（darpa）提出的超长航时无人机的概念，其留空时间将达到5年以上。
该项目第一阶段的费用为380万美元，qinetiq公司主要负责系统定义和分析以及系统需求评估方面的工作。该阶段的主要目标是制造一架留空时间达数周的大载荷无人机。作为波音工作团队的成员，波音希望qinetiq公司能够将在开发zephyr中获得的经验应用到该项目中来。zephyr是一种高空、长航时、手动发射、由轻质碳纤维制造的无人机，白天由太阳能提供动力，晚上由可充电的硫化锂电池提供动力。
zephyr无人机在去年创造了无人机留空时间的世界记录，在美国新墨西哥州的白沙导弹基地留空时间达到54小时。darpa希望"秃鹰"在携带一个5kw、1000英镑重的有效载荷时，能够延长其留空时间。而且在高空强气流和其他因素的影响下仍能正常工作。"秃鹰"可以作为一个情报、监视和侦查的平台，或者作为一个全球通信网络的服务节点。
为了增加无人机方面的工作，qinetiq参加了今年的范堡罗航展，并获得了巨大的丰收。公司是f-35的重要合作伙伴，作为f-35的合作伙伴qinetiq在研发的关键领域发挥了重要作用，包括飞行仿真、训练、武器系统和全寿命周期管理。
6月份qinetiq获得了一份价值4800万美元、为期10年的英国皇家空军"鹞"式战机全寿命周期保障合同，这份合同主要是保持"鹞"式战机的作战能力一直到2018年
