模具是制造业的重要基础工艺装备。现代模具工业不断吸收科技成果，采用高新技术，改造和提升模具工业的制造技术水平，对于促进制造业现代化具有重要作用。模具生产的高生产率、低消耗，用模具加工的制件所表现出来的高精度、高复杂程度、高一致性，是其它加工制造方法所不能比拟的，模具工业在制造业中的地位越来越重要。据国际模具及五金塑胶产业供应商协会负责人介绍，现代制造业中的产品构件成型加工，几乎都要使用模具来完成，凡模具发达国家，制造业也必然发达和繁荣，凡制造业发达的国家，模具市场极为广阔，拥有国内、国外两个市场。模具又是“效益放大器”，用模具生产的最终产品的价值，往往是模具自身价值的几十倍、上百倍。因此，模具产业是一个国家、一个地区重要的创造技术和财富的技术资源。
现代模具产业具有良好的发展前景。现代模具业是高新技术产业的一个组成部分，对于促进制造业现代化具有非常重要的作用。作为制造业的基础，现代模具业不断吸收科技成果，采用高新技术，应用信息技术、新材料和新工艺，改造和提升模具工业的制造技术水平，促进制造业现代化。如美国通用汽车公司（GM）应用数字化模具设计制造技术取得了显著成效。由于应用了仿真技术，在实际制造模具前可预测可能出现的问题，并加以改进，大大提高了设计的可靠性，降低了发生问题的可能性，所以其试模工作一般都可在1周内完成。模具的开发周期比过去缩短了80%，模具开发费用降低了50%，冲压件的质量也大为改善。而且汽车新产品开发能力也得到提高，新车型的开发周期，由过去的约1.5年缩短到现在的少于1年，并且还在不断缩短，每年都有14个新车型问世。国际模具及五金塑胶产业供应商协会负责人表示，模具产业经历了手工作坊制造和工业化生产阶段，当今已经进入现代化生产的第三阶段。现代化生产阶段的主要特征是采用高新技术和标准化。采用数控加工设备，在高度标准化的基础上，实现了模具CAD/CAE/CAM生产，其型件加工精度可达微米级，按模具大小和复杂程度，生产周期只有90～20天或更短。模具标准化，对只能进行单件生产的模具，具有特殊的技术、经济意义。模具标准化包括：模具设计参数的规范化，通用零部件的标准化、参数化，系列化产品生产用模具的系统结构原型设计及其参数。这是实现模具CAD/CAE/CAM的必备条件。
模具产业具有广泛的市场需求。模具是工业生产的关键工艺装备，在电子、建材、汽车、电机、电器、仪器仪表、家电和通讯器材等产品中，60％～90％的零部件都依靠模具成型。如轿车大型覆盖件（汽车外壳、窗玻璃等），电子产品的精密塑料件（机壳、框架、支柱、按钮等）和冲压件（屏蔽盖、机壳、散热片、面板和印制板等），建筑材料（地砖、墙砖和卫生洁具、塑料管件和塑钢门窗等），生产和生活的消费品（陶瓷、塑料桶、箱、盆等），大部分都需要模具成形，做成制品再装配，才能使用。国民经济的支柱产业都离不开利用模具来制造各种各样的零件，要求模具工业的发展与之相适应。在许多招商引进项目中，项目的确立往往取决于该地区模具生产的规模、能力和水平。现代模具工业不仅有国内的大量需求，而且有较大的国际市场。据国际模具及五金塑胶产业供应商协会负责人介绍，近几年，全球模具年销售总额一直为650余亿美元，其中美国、日本、法国、瑞士等国出口模具约占本国模具总产量的1/3，亚洲200亿美元左右，其中我国近150亿美元，约占全球模具1/4份额。在模具产品结构上，我国中低档模具相对过剩，效益低，而中高档模具能力不足，每年需要大量进口大型、精密、复杂、长寿命模具。
世界经济一体化使我国模具工业面临挑战和发展机遇。认为，加快实现模具工业现代化，是提升制造业水平、促进制造业现代化的重要保证，符合国家当前产业政策方向。1998年3月在《国务院关于当前产业政策重点的决定》中，模具被列为机械工业技术改造序列第二位。随后的1999年和2002年，在国家计委和科技部发布的《当前国家重点鼓励发展的产业、产品和技术目录》、《当前国家优先发展的高技术产品产业化要点指南(目录)》及《当前国家鼓励外商投资产业目录》中，模具都被列入其中。所有这些，都说明了模具在国民经济中的重要地位。模具工业是一个技术、资金、劳动力都相对密集的产业。由于我国人力资源丰富，劳动力成本低，我国的平均劳动力成本仅是美国的1/40到1/30，工业发达国家已将模具制造业纷纷转移到我国。大批境外模具企业的涌入，引进了先进技术和现代化管理，促进了我国传统模具企业技术进步，同时也带来了挑战。我国模具设计制造水平在总体上要比德国、美国、日本、法国、意大利等发达国家落后许多，比英国、加拿大、西班牙、韩国、新加坡等也落后。工业发达国家模具发展逐渐萎缩的趋势，给我们带来了空前的发展机遇。我们要紧紧抓住机遇，面对挑战，加快发展现代模具工业。
改革开放以来，随着国民经济快速发展，模具行业也得到了迅速发展。目前厦门的模具工业已有一定规模。现有模具制造、模具加工、模具材料供应的厂点300多家。据厦门市模具行业协会提供的资料统计:目前参加厦门市模具行业协会的本地企业(指在厦门市辖区内经营模具并参加厦门市模具行业协会的单位)有81家，从业人员4464人，固定资产23420万元，厂房11万平方米，2003年实现模具工业总产值4.74亿元，工业增加值7775万元。本地企业中属于制造、加工类型的60家，属于贸易服务类型的21家。
近年来，厦门模具产业发展非常迅速，但是依然面临着诸多障碍。具体有以下几点：第一，厦门市的模具行业分布不均衡，厦门市的模具企业规模小，大中小企业参差不齐，显得总体水平不高，模具企业地点不集中，运营分散，企业相互沟通较少，使得技术、信息不流畅，未能形成规模效应，技术非常薄弱；第二，资金不足，导致一些企业无法购买新设备，从而无力进行设备更新，目前厦门模具设备仅达到第二代，而江浙地区已是与国际水平同步的第三代设备了。
厦门企业在购买设备上争取到的优惠不多，在享受国家财政部、国税总局扶持模具行业发展优惠政策的全国160家模具企业中，厦门无一家入选。第三，模具人才缺失，从业人数少，专业人才匮乏，使得模具企业管理、技术骨干紧缺，造成用工成本高。厦门模具产业只有突破这几个障碍，才能促使其模具产业更好的发展。