研究发现，大米样本的含铅量约为每公斤6至12毫克，均属超标水平，其中来自中国大陆及台湾地区的大米含铅量最高。
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研究员抽取各来源地的大米样本，检验其含铅量，再按美国不同族群每日平均进食的大米分量，计算不同族群的铅摄取量，与食品及药物管理局的建议可容许摄取量比较。
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若进食这些大米，成人平均铅摄取量将超出可容许摄取量20至40倍，儿童则平均超标30至60倍，至于进食大米分量较多的的亚裔儿童，更超标达60至120倍。
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美国蒙茅斯大学环境化学专家通埃萨伊博士称，他相信大米是在耕种过程中受污染。
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印度及中国等国家常以未经处理的污水，甚至工业废水灌溉。由于大米需要吸收大量水分，令大米较其他主要农作物更易受污染。另一方面，先进国家将电子废料出口到发展中国家弃置的情况与日俱增，令有关地区严重污染，也令大米含铅问题恶化。
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美国食品及药物管理局建议各国政府制订全球化规范，加强食品生产及销售的安全监管，让民众了解食品污染情况，并表示将进行调查，跟进上述报告。
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年初媒体曝光广州的粮食市场最近几乎全部拒绝来自湖南的大米，原因是后者的大米此前被查出重金属镉含量超标。据专家透露，镉在人体积蓄潜伏可长达10-30年，可以导致肾脏等器官发生病变，引发骨痛病，还有可能影响下一代的降。
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媒体曝2009年深粮集团在湖南购买了上万吨食用大米，经深圳质监部门质量标准检验，该批大米质量不合格，重金属含量超标。但随着大米市场价格的上升，深粮集团又将这批问题大米向外销售，流入口粮市场。
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早在2010年媒体就曝光南方镉大米污染，并绘制了这张中国大米污染不完全分布图。
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