5月7日，中海集运宣布，已于5月6日与韩国现代重工正式签订5艘1.8万TEU型集装箱船舶建造合同，合同总价约42.5亿元人民币。同日，连云港宣布其参股的连云港中远船务工程有限公司解散。一方面，中海集运投入巨资在韩国买船；另一方面，受累于行业严冬，国内造船企业纷纷倒闭或歇业。尽管2013年已进入夏天，但行业的寒潮并没有消退的迹象，是市场真的无需求，还是国内造船企业缺乏核心竞争力？这值得反思。
昨日（5月7日），中海集运（601866，SH）公告宣布，旗下中海集装箱运输有限公司（以下简称集运香港）已于5月6日与韩国现代重工正式签订5艘1.8万TEU型集装箱船舶建造合同，合同总价约6.8亿美元（折合人民币约42.5亿元）。
对于“跟风”嫌疑与运营风险的问题，中海集运相关人士昨日对《每日经济新闻》记者表示，此番订购船价较低，是抄底好时机，新型超大集装箱船舶具有低单箱成本、低油耗等优势，公司将与其他船公司合营以解决货量不足的问题。
单价便宜近三成中海集运“抄底”
“集运香港于2013年5月6日与韩国现代重工签订合同，购置5艘18400TEU型集装箱船舶。”中海集运昨日公告称，“购置上述每艘船舶金额为13659万美元（约为人民币84969.9万元），5艘合计68295万美元（约为人民币424849.5万元）”。
事实上，这是继国际航运巨头A.P.穆勒－马士基集团宣布向韩国大宇造船海洋株式会社（DSME）订购20艘之后，全球第二家、国内首家航运企业订购1.8万TEU大船。
对此，有媒体报道曾指出，马士基的大船即将在亚太地区下水，让中国的集运企业有点按捺不住。因此，中海集运不惜在一季度亏损近7亿元的情况下，毅然决定花费超42亿元造大船。马士基和中海集运订造1.8万箱船或将挑起新的一轮“装备竞赛”，中海集运成为第一个“跟风者”，未来甚至会有更多的跟风者加入。
“跟风？不是谁想跟风就跟得上的。”中海集运相关人士昨日接受《每日经济新闻》记者采访表示，“我说三点：一是，1.8万标箱大船是新型船舶，单箱成本低，单位油耗可以降低20%~30%，可以淘汰我们一些老旧船型，优化我们的船队结构；二是，大家也看到了我们取得的低价优势，5艘船总共不到7亿；三是，一季度我们业绩亏损不假，但与去年同期相比已经大幅减亏，而我们的财务状况较好，有经济实力支持这一订购。”
兴业证券日前研究报告称，中海集运负债率46.3%，财务降好于行业平均水平，2012年末拥有现金余额88.3亿元，账上现金充足，向银行贷款融资也相对容易，对于5艘1.8万箱船需要的42.5亿元人民币，公司资金可以支持本次造船的需求。
对于外界提及的存在货量不足等运营风险问题，中海集运某内部人士向记者透露，该公司已与阿拉伯航运公司签署了长期稳定的联营合作协议，可以保障有充足的货量。
值得一提的是，马士基此前向韩国大宇订购的20艘1.8万TEU船单价约为1.9亿美元，此次中海集运仅以1.37亿美元的单价订购，便宜了近三成。
降低单箱成本集运业走向大船化
随着马士基航运与中海集运大船的合同下单，如果再有新的集运公司加入购买大船队伍，不由让业界担心是否会造成运力的进一步过剩，行业抱团取暖的努力甚至也会付之东流。
马士基航运相关人士此前对记者表示，大船投入并不意味着运力将大增，在大船投入之后，该公司会考虑根据市场撤出同等规模运力，以保持市场的平衡。
中海集运上述相关人士对《每日经济新闻》表示，该公司原有4000吨、5000吨的一些船舶已经快到退休年龄，新船的加入是为了淘汰老旧船舶，因此该公司总的运力不会有太大的增加。
“从现有的经验来看，更大的集装箱船在装载率较好的情况下将更具市场竞争力，集运业在朝着大船化的方向发展，8000箱以上的大船是未来运力增量的主要来源。”兴业证券研报指出，“大船具有更低的单箱固定成本和更低的燃油单耗优势，船舶大型化是集运航运长期发展趋势。”
某航运业分析人士也表示，短期来看，由于需求低迷、新船不断交付，今年二、三季度运价有可能低于去年同期。但受限于班轮公司的财务情况，行业再大规模订船的可能性不大，集运的拐点有望在2015年出现。