评价一家跨国公司在全球市场的表现，关注其在世界500强榜单上位次升降无疑是一个重要的参考指标。
在7月上旬揭晓的2012年财富世界500强排行榜榜单上，卡特彼勒公司以年销售收入658.75亿美元的业绩位居该榜第136位，这比2011年足足上升了19位。
就像这家公司在全球的竞争优势不断增强一样，卡特彼勒在中国的研发布局也取得了阶段性成果。
“中国研发中心已经成为卡特彼勒全球第二大综合性研发中心。”卡特彼勒技术研发（中国）有限公司董事长孙晓波博士不久前表示。
建成全球第二大研发中心
孙晓波所领导的卡特彼勒中国研发中心目前管辖无锡、青岛、天津和南通亚太试验场四家分支机构，可谓卡特彼勒公司在中国研发资源的中枢。
据介绍，该中心的研发范围涵盖开发几十匹马力到3500匹马力的柴油机；多功能的整车集成研发；燃油系统的研发和实验；电子电气、材料、冷却和后处理的研发和实验。研发中心还拥有翻滚保护实验、液压保护实验能力。特别值得一提的是，这家研发中心拥有国内最先进、也是工程机械行业首个虚拟仿真实验室。
“无锡加上青岛、天津和南通的分公司，总人数是900多名员工，如果加上各事业部分散在工厂里的工程技术研发人员，卡特彼勒在中国大约有1200名工程技术研发人员。这已经达到我们全球工程技术研发人员占员工总数8%到10%的优化比例，是我们在过去两、三年内达到的。”孙晓波对此感到非常骄傲。
据了解，卡特彼勒在天津研发中心主要是做一些材料科技方面的研究；在青岛的研发中心主要为卡特山工集团提供研发支持；在南通的试验场进行整机测试及一些系统如发动机的测试等。
卡特彼勒无锡研发中心于2009年12月正式营运。短短三年多时间，已经完成三期建设，2011年，卡特彼勒技术研发（中国）有限公司也将总部迁往无锡。无锡已成为卡特彼勒中国的研发大本营。
在谈到中国研发中心的工作定位时，孙晓波认为中国与北美、欧洲的研发中心一样，是全球研发体系当中的一员。虽然从技术层面讲，美国和欧洲的研发中心起步早、基础强，但是面对中国和全球新兴市场的产品开发，则是由中国研发中心主导。
例如：中国研发中心成功推出全新整机产品986H大型轮式装载机。这款产品是在中国设计、中国生产、中国首发、全球发布的一款产品。此外，发动机产品也有不同档次在中国设计、生产，并销往海内外市场。
面向未来的五大研发战略
在回答“您看未来工程机械领域的发展方向是什么？”这一问题时，孙晓波认为从市场发展角度看，卡特彼勒处在一个充满机遇的行业，“长远来说我们非常有信心，因为全球都在进行城镇化以及基础建设。”他认为中国市场未来潜力非常大，存在很多机遇。
孙晓波从技术发展的层面，描述了卡特彼勒公司面向未来制定全球的五大研发战略：第一，下一代的动力总成。动力总成包括发动机、驱动系统、变速箱以及轴、底盘等。
第二，自动化、无人操作。“从国内来说，在一些边远地区的矿业，或地下的一些危险环境，一些大型的卡车和一些机器，我们完全可以通过无人操作进行作业。”他解释不仅仅是对一个机器的操作，机器之间也可以进行配合，实现整个工地全部无人操作，通过卫星定位系统，进行远程控制。
第三，代用燃料。包括天然气、液化气、液化天然气，甚至燃料电池。“中国政府这么多年以来，都有这方面的规划。”作为长远技术战略中的一项，他认为卡特彼勒这方面的关注与中国政府的长远战略“非常合拍”。
第四，混合动力。卡特彼勒前段时间在全球推出了一种全新的混合动力挖掘机，这一新产品在美国获得了IEC2012年度托马斯爱迪生奖。
第五，发动机的排放和效率。
孙晓波强调，以上五个研发方向是卡特彼勒在全球十年研发的重中之重。根据这个研发战略，制定短期和长期的研发计划。在谈到中国研发中心的工作重点时，孙晓波透露“我们主要集中在代用燃料、自动化和无人操作及发动机的效率和排放这三个领域。”另两方面的工作“我们也在做，但是近期之内还不是重点。”