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在梅赛德斯-奔驰旗下的众多产品中，E级没有S级一直以来的领袖地位，也不像A级那样的平易近人，但是历经近70年的发展、传承9代车型、超过1200万辆的销量，积淀下来的已经远远不是一辆车型那么简单。搬一张摇椅，泡一杯咖啡，点起一根香烟，听奔驰E级给大家讲讲这超过一个甲子的轮回。  ~  ~ 和当家大哥S级一样，如果要追本溯源的话，前五代的奔驰E级还不能称之为“E级”（E-Class），而且1984年诞生的第六代“E级”（内部代号：W124）在它生命的绝大多数时间里也都是按照之前的命名方法命名，直到1993年为了更好地配合销售计划，E级这个称号在江湖上才算是确定下来，并且沿用至今。不过名称终究只是个代号，我们还是从真正的血缘关系上来寻根问祖，要说这第一代E级的诞生，还得将时间的指针拨回到1947年。
~ 第一代E级：W136/W191 1947年-1953年 重走复兴之路 梅赛德斯-奔驰二战后首款车型 1947年的德国，百废待兴。梅赛德斯-奔驰战后的第一款车型170V从生产线上走了下来，这款四门轿车提供汽油发动机版本的170Vb和柴油发动机版本的170Db，这也标志着这家汽车大厂的生产重新走上了正轨。当然，170V并不是横空出世，早在1936年就已推出名为170的车型，当时的170是战前最受欢迎的梅赛德斯-奔驰车型，而要说更早的渊源，时间还得往前推。  ~  ~  ~ 其实在二十世纪初开始阶段，定位于小型车级别与奢华车型级别之间的车型成为梅赛德斯-奔驰众多产品中不可分割的一个重要部分，这种战略方向上的决策所带来的众多创新，以及针对不同客户的不同解决方案，也奠定了现代汽车生产的基础。接下来几年的时间里，梅赛德斯-奔驰所做的就是把这个产品范围不断地细化、差异化。  ~  ~ 在第一次世界大战前的1914年，奔驰产品线包含了10个车型，其中有不少于4个的车型可以被描述为E级最早的前辈，而到了1926年戴姆勒和奔驰合并后，这个数量增加到6个。和这些前辈相比，1928年生产的斯图加特200和斯图加特260绝对称得上是更加先进的“E级”。  ~ 1937年生产的奔驰230 相似的情景同样出现在之后1931年生产的170、1933年生产的200、1936年生产的230以及同年生产的柴油版260D车型身上，260D也是世界上第一个采用柴油引擎驱动的乘用车车型。  ~  ~ 当然，170V在原有170的基础上做了不小的改进和完善，像原来更加直立的车身姿态、独立的挡泥板、车身两侧的脚踏板等部分的设计都已经显得陈旧过时。接下来的几年里，170V成为奔驰乘用车家族里的骨干，更多衍生版本相继推出，包括1949年推出的170D（柴油版）和170S，就是基于170V中汽油引擎车型而来。  ~  ~  ~ 1952年，奔驰在W136不断完善的基础上，开发出内部代号为W191的系列车型，包括170DS。在这一代奔驰E级发展的最后阶段，梅赛德斯-奔驰于1953年推出了170S-V和170S-D，不过动力水平依然没有改变，这款接近1.8升排量的四缸发动机最大功率为38千瓦。两年之后的1955年9月，生产线上走下最后一辆170S-D车型，为这个时代的终结画上了圆满的句号。
~ 第二代E级：W120/W121 1953年-1962年 外号“Ponton”，与战前传统的决裂 1953年8月，梅赛德斯-奔驰向外界表达了它的雄心壮志，声称这款新发布的180车型要在全球范围内建立市场，并接受任何对手的挑战。这款内部代号W120的新车是梅赛德斯-奔驰第一款运用三厢车身设计的车型，采用承载式车身结构，这些对当时的奔驰来说具有里程碑式的意义。也正是由于这种当时看起来浮筒状的外形，它在德国当地被亲切的称为“Ponton”（浮筒），不到一年后诞生的220（奔驰S级车型的老前辈）由于外形和180相似，因此也被称为Ponton。  ~  ~ “Ponton”的车身在当时来看最显著的特点是内部空间的大幅提升，就拿1953年这第一款Ponton来说，176英寸（4.4米）的车身长度和104.3英寸（2649毫米）的轴距已经和50年后的本田思域（2003款）差不多了。车身金属板被牢固的焊接到地板框架上，这样一来它们构成了一个单一的结构，这项有别于传统的设计在增加车身扭转刚度的同时减少了车身重量，这在当时是一项超前的创新，并获得专家们的一致肯定。  ~
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