最近，两家看起来和汽车行业没什么关联的公司，正在琢磨如何用“游戏技术”来造车。它们是大名鼎鼎的西门子和微软。基于微软的Kinect技术，西门子开发出了一套体感虚拟实景系统，运用到汽车设计当中。
当“虚拟实景”遇上“汽车设计”，二者会擦出怎样的火花？
丢掉鼠标、丢掉键盘
一款新车型从开始研发到投入批量生产，一般需要3年至4年。在十年之前，这个过程通常需要5年时间。而现在，软件业继CAD（计算机辅助设计）和PLM（产品生命周期管理软件）之后，虚拟实景技术希望再次全面介入并极力简化汽车设计流程。
如果虚拟技术可以看做是CAD和PLM的延续，一种软件与硬件结合的新阶段，那么这些技术进入汽车业的原因是共同的—降低成本和全球化协作。这也是汽车业从航空业借鉴经验的根本原因。在汽车生产设计环节，汽车数据交换最频密的阶段，解决数据方面的难题，显然是软件企业更具有优势。
最新的虚拟实景技术的基础是Kinect，是微软两年前为其游戏设备XBOX360专门设计的体感外设。西门子和微软开发的技术基础也是虚拟仿真，并加入了体感技术。利用Kinect的即时动态捕捉、影像辨识等功能，用3D摄像头实时追踪并捕捉人体动作，输入到高速计算机内进行分析处理，继而在专门开发的汽车设计软件的配合下进行人机交互操作。
在接受采访时，西门子工业软件Teamcenter产品市场经理赵继政介绍说，汽车设计师在Kinect前面做出手势动作就能够隔空移动、旋转屏幕中出现的3D数字化模型，并可以从多个角度对其进行检视。
这种方法让汽车设计师摆脱了传统的鼠标、键盘，带来了全新的工作体验。相比传统的2D设计，这样的3D设计方案更逼真、精准，能大幅提高效率，是一种更先进的辅助工具。在以生产速度和规模取胜的汽车行业，制造商们最迫切的诉求就是尽量缩短新车型的开发时间，以旧能低的成本生产更多的汽车。
“按需生产”成为可能
我们来总结一下关键词：计算机、虚拟、数据，它们都使得汽车研发效率大大提升，高效的秘诀则在于背后的数据管理系统。汽车研发是一个非常复杂的过程，它需要设计、工程、生产等多个职能部门的相互协作，这些部门在负责各自的环节时都会产生大量的数据，为了确保整个生产流程的顺畅运行，所有的数据都需要及时得到协调、处理。
“虚拟化”所带来的挑战，下一步会集中在怎样处理那些越来越海量的数据上。在沃尔沃的虚拟工厂中，一个厂大概需要生成800亿个点云数据—一个“点云”就是一个位置的三维坐标，而沃尔沃是将全球范围内的8至10个制造工厂都部署虚拟工厂。在一个工厂区域内，查看一 个区域内的数据有时需要下载5至6GB的数据量，沃尔沃目前还没有完全成熟的解决办法。它正在与西门子和达索等公司合作，开发更好的智能运算系统和数据管理系统。
