随着家具市场竞争的日益激烈，开发适销对路的产品已成为一个企业是否具有竞争力的关键，而抓好产品开发设计的过程和组织管理就是其中一项不可忽略的工作。产品开发过程是一个复杂的过程，从市场需求调研到最后产品定型投入批量生产的各个环节，涉及到设计、物料、工艺、生产、财务和人事等各个部门。只有抓好产品开发模式及其过程管理，才能快速开发出高质量的新产品，才能降低产品开发的成本，从而使开发出的产品具有较强的市场竞争力，进而使企业在激烈的市场竞争中立于不败之地。
并行工程(Concurrent Engineering,CE)是近年来国际制造业中兴起的一种新型企业产品开发的组织管理理论，旨在提高产品质量，降低产品成本和缩短开发周期。本文在分析我国家具企业产品开发过程组织管理现状的基础上，旨在将并行工程思想应用于家具企业的产品开发生产实际，形成适用于我国家具制造企业实用的、先进的产品开发过程及其管理模式，以期对我国家具企业有所帮助。
一、我国家具企业产品开发过程现状
产品开发过程是指产品从需求分析到产品最终定型的全过程，包括产品的初步设计、评测、设计修改、制造和装配等阶段。长期以来，我国家具产品开发设计大都沿用传统的“串行工程”，即顺序工作模式，遵循市场需求从“概念设计→造型设计→样品试制→结构设计→工艺设计→生产制造→装配”，历经各环节的评审与反馈，到最后定型产品的批量生产销售要经历一系列反反复复的大循环（如图1）。这种传统的串行产品开发过程方式周期长，效益低，特别是在企业有几个不同要求的新产品同时进行开发生产时，常常会使企业的产品开发组织管理工作出现混乱。
(1) 许多企业的开发过程仍然采用传统串行工作模式，设计的早期不能很好地考虑下游的可制造性、可装配性和质量保证等多种因素，开发过程往往陷入设计、试制、修改设计和再试制的大反馈，致使开发周期延长，成本提高，开发出的产品失去市场竞争力，难以满足市场竞争的需要。
(2) 设计工作虽然已经甩掉了图板，但由于不少家具企业基础技术仍然十分落后，如经验数据缺乏积累、规范尚无系统总结和标准不够完善齐备等，致使开发过程中仍存在大量的手工作业和重复性劳动。
(3) 设计与工艺、制造和质量等部门没有信息集成。目前，虽然许多家具企业在产品开发设计及生产制造过程的局部采用了一些高新技术，如CAD、CAM、ERP和PDM等，但由于整个开发过程设计数据分散于各个开发阶段，缺乏统一有效的管理，数据没有严格的标准规范保持一致，信息共享不足，难以形成集成制造系统的整体优势和效果。
(4) 试制过程计划不周、管理不善，致使试制过程中出现各种更改，加剧了试制过程的混乱状态。有些试制过程中临时进行的更改，没有及时进行整理，试制过程结束后无法迅速进入批量生产，甚至试制完后不知当初是如何生产出来的。
(5) 开发过程工作流程不清，工作活动没有明确的定义，职责不明，甚至有些工作无人问津，互相推诿扯皮，影响进度。
(6) 由于长期粗放经营，致使管理不善，开发工程往往是损耗大、成本高。
以上这些问题严重地制约了我国家具制造企业开发新产品的能力和时间效应，影响了企业在激烈的市场竞争中的地位。特别是家具市场竞争的加剧，消费者对产品需求的多元化和个性化，大大增加了新产品开发的难度，也使竞争的焦点变为企业对市场的响应速度和能力，即企业如何能在最短的时间内开发出高质量、低成本的产品来投放市场。因此，为适应市场竞争的需要，企业就必须不断想办法，采取措施来提高企业的效率及效益。如今，制造业将提高竞争能力的要素总结为TQCS，即短时间(Time)、高质量(Quality)、低成本(Cost)和好服务(Service)。其中，在全球经济发展趋势中，降低产品成本的主要手段已不再是廉价的原材料和劳动力，而是快速、准确的信息来源和高技术含量。市场竞争的不断加剧，谁能在最短的时间内，把高质量低成本的产品推向市场，又能提供良好的服务保证，谁将是竞争的胜利者。由此，TQCS成了企业追求的目标。为了这个目标，企业必须不断更新自己的技术和手段，采用新技术、新思想、新方法来改进自己的产品开发模式，力图使企业及其产品具有较强的竞争力和生命力。
为了改善这些问题，结合并行工程思想，提出改进的家具企业产品开发过程及其管理模式如下，以供业界共同讨论与参考。
二、基于并行工程的家具产品开发模式
并行工程是相对于传统的“串行工程”而言的，它是指产品的设计和制造及其相关过程的多项任务交叉进行，在设计阶段协同地实现设计与产品生产周期有关的过程，要求产品开发者在设计阶段就考虑到包括设计、工艺、制造、装配、维护、成本、质量及可靠性等在内的产品生命周期的所有因素。并行工程与传统的串行方式之间的本质区别在于并行工程把产品开发的各个活动看成是一个集成的系统化过程，它从全局优化的角度出发，对集成过程进行管理和控制，同时对已有的产品开发过程进行不断的改进和提高，以克服传统串行产品开发过程大反馈造成的长周期和高成本等缺点，增强企业产品的竞争能力。从组织管理角度考虑，并行工程意味着产品开发过程重组，以便并行地组织作业。实行并行工程的目的主要是：
（1）缩短产品从开发到投入市场的时间；
（2）提高产品质量；
（3）减少开发费用，降低成本；
（4）确保用户满意。
根据并行工程的思想，结合家具制造业的特征，借助先进的技术手段，现提出家具产品开发并行工程模式（如图2）。从这个模式中可见，从宏观上来说虽然它还是串行的方式，但家具产品根据市场需求分析进行设计时，就全局地考虑了涉及设计各方面的因素，如工艺、制造、装配、成本、质量等，使信息共享和及时交流交换，开发设计工作并行协同地进行。这样，可以在开发过程早期发现不同部门间人员组织、产品功能、可制造性和可装配性等因素之间的冲突关系，最大程度地避免设计错误，减少设计的更改和重复次数，而且在设计一开始就考虑到影响产品质量的有关因素，这也有利于避免错误，加强设计和生产管理，最终达到提高质量，降低成本，使产品开发和制造周期缩短的目标。